Le Terminus des Prétentieux

Dans le film de Lautner, Max le Menteur devient Fernand Naudin (Lino Ventura), un ex-truand reconverti dans le négoce de machines agricoles, à Montauban. Sa petite vie tranquille va basculer lorsque son ami d'enfance, le Mexicain, un gangster notoire, de retour à Paris, l'appelle à son chevet...

Celui-ci, mourant, confie à Fernand, avant de s'éteindre, la gestion de ses « affaires » ainsi que l'éducation de sa petite Patricia, au mécontentement de ses troupes (« Tu avais promis de m'en parler avant ! — Exact. J'aurais pu organiser aussi un référendum. ») et sous la neutralité bienveillante de maître Folace (Francis Blanche) son notaire, qui ne s'émeut pas trop de la querelle de succession à venir (« Quand le lion est mort, les chacals se disputent l'empire... Enfin, on ne peut pas leur en demander plus qu'aux fils de Charlemagne ! », « C'est curieux, chez les marins, ce besoin de faire des phrases. », « Touche pas au grisbi, salope ! »)

Fernand Naudin doit affronter les frères Volfoni – Raoul (Bernard Blier) et Paul (Jean Lefebvre) – qui ont des visées sur les affaires du Mexicain : un tripot clandestin, une distillerie tout aussi clandestine, une maison close, etc. « Non, mais t'a déjà vu ça ? En pleine paix, il chante et puis crac, un bourre-pif ! Il est complètement fou, ce mec ! Mais moi, les dingues, je les soigne. J'vais lui faire une ordonnance et une sévère... J'vais lui montrer qui c'est Raoul. Aux quat' coins d'Paris qu'on va l'retrouver, éparpillé par petits bouts, façon Puzzle. Moi, quand on m'en fait trop j'correctionne plus : j'dynamite, j'disperse, j'ventile. », « Alors, il dort, le gros con ? Ben il dormira encore mieux quand il aura pris ça dans la gueule ! Il entendra chanter les anges, le gugusse de Montauban. J'vais l'renvoyer tout droit à la maison mère, au terminus des prétentieux... » sont des célèbres répliques de Bernard Blier/Raoul Volfoni dans ce film devenu culte avec les années.

Outre le sel des répliques d'Audiard, le charme du film réside dans les astuces utilisées pour masquer à Patricia et son ami Antoine, ainsi qu'au père de ce dernier, la véritable situation.